龙船调的故乡，世界25首著名民歌之一的《龙船调》就诞生在恩施州的利川市，因此恩施州又被称为“龙船调的故乡”，而恩施境内形成的富硒生物圈世界罕见，故其又有“世界硒都”之称。
地理概况：
恩施土家族苗族自治州位于湖北省西南部，处于武陵山片区的北部，东连荆楚，南接潇湘，西临渝黔，北靠神农架，面积2.4万平方公里，辖恩施、利川、建始、巴东等8个县市。
历史沿革：
春秋为巴子国地；战国为楚地；秦属黔中郡；汉属南郡、武陵郡；三国先属蜀，后属吴建平郡、武陵郡。两晋与南北朝宋、齐、梁、北周属建平郡、天门郡、武陵郡、信陵郡、秭归郡、业州军屯郡、清江郡。中华民国元年设道存县，民国四年设荆南道，治所恩施县，辖恩施、建始、宣恩、来凤、咸丰、利川6县，民国二十一年改为第十行政督察区，巴东县划入，州域始为8县之治。1983年8月19日，国务院批准撤销恩施地区行政公署，成立鄂西土家族苗族自治州，12月1日正式成立，全州辖恩施市、巴东、建始、利川、来凤、咸丰、宣恩、鹤峰7县1市。1986年11月14日，利川撤县建市。1993年，经国务院批准，鄂西土家族苗族自治州更名为恩施土家族苗族自治州。从2005年开始，州庆日定为每年的8月19日。
民俗文化：
《龙船调》：是利川民歌，现为世界25首优秀民歌之一。特点：歌词质相通俗，朗朗上口，衬词特多，音乐旋律起伏悠扬，音域宽广，高亢婉转。
《六口茶》是湖北恩施的一首著名民歌,是恩施土苗青年男女追求爱情及其向往幸福生活的古老民族礼节。恩施民歌历史久远，内容丰富全面，与劳动和人们的日常生活紧密相连，表现形式多种多样。清新凄艳、乡土风俗、儿女情长，是土家民歌的主要特色。优美衬词的烘托，男女对唱的方式，唱白夹杂、歌舞并举的“路数”，洒脱泼辣的抒怀，爱情婚姻的主题等，构成了恩施民歌独特的地域特色。
民族舞蹈：
摆手舞：土家族最有影响的大型歌舞，是土家族祭祀祈祷的一种活动。一般在年节举行，并发展为祭祀、祈祷、歌舞、社交、体育竞赛、物资交流等综合性的民俗活动。特点：土家摆手舞基本风格是以手的动作带动身体转动，左右摆动，双手自然屈伸，舞姿粗犷健美。
撒尔嗬，又名跳丧鼓，是土家人的祭祀歌舞。野三关是“撒尔嗬”的发源地，其唱腔古老独特，其动作粗犷豪放，其鼓点明快、节奏感强。内容大多为追念死者的生平劳绩，土家人把白丧事当作红喜事来办，把死亡看成登入极乐世界，表现了土家民族最质朴的生命观。
风俗节日：
女儿会——被誉为“土家情人节”，是与封建包办婚姻相对立的一种恋爱方式，是恩施土家族青年在追求自由婚姻的过程中，自发形成的以集体择偶为主要目的的节日盛会。其主要特征是以歌为媒，自主择偶。
爱的庆典——哭嫁。土家族女儿出嫁之前要哭嫁，这是土家族婚俗中最富有人情韵味的文化特色。哭嫁本是对封建礼教取代土家族自由婚俗的一种反叛，后来，逐渐形成了以悲言喜的文化形态。（哭嫁是一种热热闹闹的爱的庆典形式）
旅游资源：
恩施州风景以如诗如画的山水风光和光怪陆离的奇洞异穴为主，主要景点有恩施大峡谷、清江画廊、腾龙洞、梭步垭石林、恩施女儿城等。
