每一粒珍珠的起点都是一粒沙，但并非每粒沙子都可以成为珍珠，其中的区别就在于沙子是否进入了蚌。这是沙子的转折点。自此之后，沙子与蚌相互磨合，相互驯服，经过漫长岁月，才形成一粒粒圆润的珍珠。
曾国藩用起伏不断的一生，完美诠释了一个道理：人生不是赢在起点，也不是赢在终点，而是赢在转折点。
贵人提携：人生的第一次转折
曾国藩历来被人推崇为晚清“中兴第一名臣”，甚至有人推崇他为千古第一完人。其实曾国藩本人的家世背景并不显赫，只是一个普通的地主家庭。曾国藩之所以能封侯拜相，在短短几十年完成令人震撼的逆袭，还是因为有贵人相助，让他一步跨越了阶层的门槛。
这个人就是穆彰阿。
身为汉人的曾国藩第三次赴京会试，才得第三十八名，殿试考试才得三甲第四十二名。根据惯例，这种成绩只能分发到各部任主事，或到各地去任县令。这对一心想进翰林院的曾国藩，无疑是很大的打击。
他连朝考也无心参加，打算收拾行李来年再考，后来在同窗的劝说下才勉强留下参加朝考。意外的是，曾国藩在朝考时得到了贵人的帮助——当时担任会试总裁的穆彰阿特别调阅了他的试卷，为他的文章做了最后审批，当即取为一等第三名。
朝考结果呈皇上审核时，穆彰阿还在道光帝面前特意把曾国藩的文章称赞了一番。在穆彰阿的极力推荐下，皇帝甚至觉得曾国藩的说理与文风比其他人更好，于是又把曾国藩调升为第二名。
这样，曾国藩的成绩就由殿试的三甲第四十二名，一跃而成为朝考一等第二名。这个结果，令关注此次朝考的人甚至让曾国藩本人都非常意外。
登门拜谢会试总裁时，穆彰阿与曾国藩谈了很多国事。曾国藩对内政外交都讲出了自己的观点，结果很多想法都与穆彰阿的不谋而合，穆彰阿越发觉得自己没有看错人。
穆彰阿还给曾国藩说明了翰林院的重要性，叮嘱他好好为国效力。临别时，曾国藩一再拜谢穆彰阿的知遇之恩。
在穆彰阿的提携下，曾国藩在翰林院一帆风顺，步步高升。后来，在穆彰阿的巧妙安排下，曾国藩觐见皇上，获得了皇上的好感，立刻被擢升为内阁大学士，官居二品。连升数级，这样的好事，在此之前的汉臣是从未遇到过的。
曾国藩对穆彰阿的知遇之恩铭记于心。此后的岁月，曾国藩对穆彰阿一直执弟子礼。不论是在京任职，还是出外做官，曾国藩必到穆府问安。穆彰阿去世后，曾国藩还照常到穆府探望其家人，感激贵人知遇之恩。
我们每个人都有机会遇到贵人，但是能不能得到青睐，还要看个人的能力。曾国藩做事扎实，知人善用，所以当有贵人提携的时候，才有足够的能力抓住贵人抛来的橄榄枝。
长沙练兵：人生的第二次转折
晚清，太平天国愈演愈烈，曾国藩奉命平叛，但是军队难堪大用。曾国藩决定另起炉灶，建立一支新军。不过，为了不引起清廷的猜疑，他依旧命驻守长沙的绿营军队与新招募来的乡勇一起训练。
这样一来，冲突也不可避免地要发生了。
绿营向来是不认真训练的，曾国藩却命他们与湘军一起勤加训练。湘军士兵都是乡下人，自然不怕苦。那些绿营士兵可就不一样了，他们常年养尊处优，根本无法承受曾国藩式的训练。为抵制曾国藩，他们将斗争的矛头对准了乡勇。绿营和乡勇之间，经常爆发械 斗。
有一天，曾国藩为惩治绿营，抓了几个带头械斗的绿营兵。其他绿营兵在提督鲍起豹的煽动下，情绪激动，趁夜围攻曾国藩。曾国藩吓得连忙躲到巡抚骆秉章的住处中，才得以幸免。
这可以说是曾国藩一生中的奇耻大辱，他说自己是“打落牙齿和血吞”。但是，他并没有气馁，而是决定带领乡勇离开长沙，前往衡州。
正是这次打击，催生了曾国藩独立练兵的念头。闻名天下的湘军，就是从这一次“长沙之辱”开始的。当时曾国藩无钱无权，如果没有长沙之辱，曾国藩很难克服重重困难，把湘军从无到有地建立起来。若是没有这支湘军，也就没有后来曾国藩的累累功劳了。
福祸相依，人生的每一次坎坷，是挫折，也是动力。物随心转，境由心造，世上没有绝望的处境，只有对处境绝望的人。
有的人耽溺于痛苦之中一再沉沦，有的人却奋起直追，跃马扬鞭。有的人舔舐着自己的伤口自暴自弃，有的人却让每一条伤痕都成为自己的勋章。
太平天国死灰复燃：人生的第三次转折
经过多年苦战，太平天国在巨大的压力下发生了天京内乱，迅速衰落。此时，恰逢曾国藩父亲去世，曾国藩也和江西官场发生不快，皇帝见太平天国已不成气候，顺手推舟让曾国藩回家守制三年，还剥夺了他的兵权。
这当头一棒，差点把曾国藩打昏。他万没料到，苦战数年竟是这样一个结果。太平天国已经式微，平定指日可待，这天大的功绩就这样拱手让出，让他如何甘心？
他“得不寐之疾”、患了“怔悸之症”，卧病在床。他在给郭崑焘的信中亦称：“以兴举太大，号召过多，公事私事不乏未竟之绪，生者死者犹多媿负之言。用是触绪生感不能自克，亦由心血积亏不能养肝，本末均失其宜，遂成怔悸之象。”
他开始反思自己，开始去学习黄老之学，开始懂得了上善若水，和光同尘，不为天下先的道理。他的心态也慢慢平复下来，努力改正以前的脾气。
命运也终究没有负他。没过多久，太平天国衰而复盛，攻城掠地，江南一度失守，皇帝被迫再度启用曾国藩，曾国藩得到了二次出山的机会。
再次出山的曾国藩，已经磨平了自己的棱角，不再和同僚处处为难，也不再让皇帝处处难堪，反而很好地平衡了各方的关系。他在不放弃原则的情况下，做出些许的妥协，最终顺利平定了太平天国。
所有的故事总会有一个答案。但重要的是，在最终答案到来之前，你是否耐得住性子，守得稳初心？
不必急着要生活给予你所有的答案。有时候，你要拿出耐心等等。即便你向空谷喊话，也要等一会儿，才会听见那绵长的回音。
每个人的一生中，不知会遇到多少个转折点。这就好像在走一座迷宫，前途飘渺，深不可测，是福是祸无法预料，难知吉凶。你唯一能做的，就是“尽人事，听天命”，不惧艰险，不畏困难，不抱怨命运。一点一滴，耐着性子，一砖一瓦建设起自己的高楼。
耐心做好自己，积蓄足够的力量，在命运的转折来临时，才能抓住转瞬即逝的机会。如此，人生才能完成一次次的华丽转身，一次次的破茧成蝶。
