2月8日晚，《感动中国2016年度人物》颁奖典礼在中央电视台综合频道播出，中国科大常务副校长、中科院院士潘建伟作为“量子通讯的领跑者”成为“2016年感动中国的十大年度人物”之一。
“曙色满东方” 潘建伟
20年前，奥地利，一位26岁的中国学生，面对导师的提问“你的梦想是什么”，他回答，“我要在中国建一个世界一流的量子物理实验室”。这个学生的名字叫潘建伟。
2016年8月16日凌晨，中国量子卫星“墨子号”在酒泉卫星发射中心成功发射，它是世界首颗量子科学实验卫星，标志着目前中国在量子通信领域已经领跑世界。这个项目的首席科学家正是潘建伟。
量子通信，是目前理论上唯一被证明无条件安全的通信手段。量子卫星的发射，意味着中国量子保密通信技术成功了一半。
设计要求快速飞行的量子卫星能被地面的光学天线精准跟随，这相当于在一万米高空的飞机上往地面的一个储蓄罐里投硬币，还必须保证每个硬币都能够扔到储蓄罐中。类似这样的技术难题都被潘建伟及他的团队一个个攻克。
长期从事研究，潘建伟对量子通信等研究有创新性贡献，他有关实现量子隐形传态的研究成果入选美国《科学》杂志“年度十大科技进展”，并同伦琴发现X射线、爱因斯坦建立相对论等影响世界的重大研究成果一起被《自然》杂志选为“百年物理学21篇经典论文”。
颁奖辞
嗅每一片落叶的味道，
对世界保持着孩童般的好奇。
只是和科学纠缠，
保持与名利的距离。
站在世界的最前排，
和宇宙对话，以先贤的名义，
做前无古人的事业。
